古时候，山里有一个姓高的大财主，开着一个“济世堂”的中药铺，尽卖假药，坑害了一方百姓。当地有户贫苦的青年，名叫张郎，父子二人相依为命，母亲就是因为吃了“济世堂”的假药死的，还欠下了一笔药债。后来，张郎的父亲也得了重病，不得已又到“济世堂”赊了几付药吃，不想病却越发严重了。原来，医生在处方上开的“党参”被抓药时用别的草根代替了。张郎看出卖的药不可靠，就自己上山去找党参。

张郎背着背篓和挖锄，在山里寻啊，找啊，到处是峭壁悬崖，冷风嗖嗖，黑雾漫漫，很是吓人。张郎又累又饿，终于倒在了一个岩洞里。模模糊糊中，他觉得好像是睡在花瓣铺的床上，软软和和的，非常舒适，面前还站着个年轻姑娘，面目俊秀，身材苗条，十分动人。姑娘问他到这里来干什么。他叙说了自己的苦处以后，姑娘告诉他说：“前面夹槽里有一大棵党参，你把它挖去栽在自己菜园里，再掐一片叶儿，给你父亲煎水喝，病就会好。”张郎醒了，原来是一场梦。这时候，天已亮了。他爬过悬崖，来到夹槽，果然发现了一棵党参。张郎小心地挖了起来，嘿，竟是一尺多长，且已成了人形，有胳膊有腿，有鼻子有眼，模样儿就像昨夜的姑娘。他双手连土捧起，理顺党参的藤秧，慢慢地放进背篓，一口气背回了家。他把党参栽到菜园里，搭好藤架，然后掐了一片党参叶进屋给爹煎水喝，不想爹的病一下子就好了。

此后，张郎天天给党参浇水，经常培土锄草，看得比什么都珍贵。终于有一天，党参架下走出了梦中的姑娘，并与张郎结成了夫妻，过起了幸福的生活。

世上没有不透风的墙，这件事后来被高财主知道了，他逼着张郎以菜园里的党参和他美貌的妻子还债。张郎自然不肯，财主就来抢。眨眼之间，党参不见了，张郎的妻子也不见了。财主恼羞成怒，就把张郎父子送到官府治罪。县官大笔一挥，竟判了张郎“私种毒药，窝藏民女”的罪名，戴上脚镣手铐，下了大牢。

党参姑娘回山以后，请动了山上百合、柴胡、天麻、牡丹、桔梗、沙参等百药之精，施展法术，杀了县官，宰了高财主，救出了张郎，夫妻双双回到了山上。后来张郎也化为一种药材叫“黄花”。

当然这只是传说，是古人虚构的故事。党参最早见于《本草从新》，名真党参，为产于山西上党的五加科人参。由于上党人参逐渐减少至绝迹，后人用其他药材形态类似人参的植物伪冒，并继续沿用了“上党人参”的名称。至清代医药学家已清楚地认识到伪充品与人参的功用不尽相同，并逐渐将形似防风、根有狮子盘头的一类独立出来作为新的药材品种处理，定名为：“党参”。

现代的中药党参为桔梗科植物党参的干燥根茎，性甘味平，归脾、肺经，有补中益气，健脾益肺之功效，主要用于脾肺虚弱，气短心悸，食少便溏等虚证。

从历史典籍中看出，党参是清代中期，才开始被医家认识和应用的。党参一开始是被拿来代替上党人参而使用的；但临床使用后发现，党参的补益之功不及人参，但胜在甘平清肺，又无沙参的寒凉之性。可以用于脾肺虚弱的患者。如今更是被划归药食同源品种，适合人们日常饮食调理使用，也是健脾益肺的佳品，只是它的补气功效不及人参，更针对脾气虚弱的人士。

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